La consulenza gestionale è la pratica di fornire servizi di consulenza alle organizzazioni per migliorare le loro prestazioni o in qualsiasi modo per aiutare a raggiungere gli obiettivi organizzativi. 

Le organizzazioni possono avvalersi dei servizi di consulenti di gestione per una serie di motivi, tra cui l'acquisizione di consulenza esterna (e presumibilmente obiettiva) e l'accesso alle competenze specialistiche dei consulenti in merito a problemi che richiedono una supervisione aggiuntiva.

Come risultato della loro esposizione e delle loro relazioni con numerose organizzazioni, le società di consulenza sono generalmente a conoscenza delle "migliori pratiche" del settore. Tuttavia, la natura specifica delle situazioni in esame può limitare la capacità o l'opportunità di trasferire tali pratiche da un'organizzazione all'altra. La consulenza direzionale è un servizio aggiuntivo alle funzioni di gestione interna e, per vari motivi giuridici e pratici, non può essere considerata sostitutiva della gestione interna. A differenza dell'interim management, i consulenti di direzione non entrano a far parte dell'organizzazione a cui forniscono servizi.

Le società di consulenza forniscono assistenza nella gestione del cambiamento organizzativo, sviluppo di capacità di coaching, analisi dei processi, implementazione della tecnologia, sviluppo della strategia o servizi di miglioramento operativo. I consulenti di gestione spesso portano le proprie metodologie o strutture proprietarie per guidare l'identificazione dei problemi e per servire come base per le raccomandazioni in vista di modi più efficaci o efficienti di svolgere compiti di lavoro.

La funzione economica delle società di consulenza direzionale è in generale quella di aiutare e facilitare lo sviluppo, la razionalizzazione e l'ottimizzazione dei diversi mercati afferenti alle aree geografiche e alle giurisdizioni in cui operano. Tuttavia, l'esatta natura del valore di un tale modello di servizio può variare notevolmente tra i mercati e la sua descrizione è quindi contingente.